Устройства защитного отключения предназначены для обеспечения безопасности человека, защищая его от поражения электрическим током при случайном контакте с открытой проводкой или электрооборудованием, находящимся под напряжением. Кроме того, УЗО предотвращают возгорания, вызванные длительным протеканием токов утечки и последующими короткими замыканиями. Для полной защиты электропотребителей от перегрузок и коротких замыканий, УЗО следует использовать совместно с автоматическими выключателями.